Convento di San Francesco Colle di Val d'Elsa

Nel 1229 fu concesso al Beato colligiano Pietro Gargalini, francescano, il permesso di costruire un oratorio. In quell’anno, con apposita Bolla, Papa Gregorio IX delegava il Padre Priore dei Domenicani di Siena di benedire la posa della prima pietra. Fu pertanto uno dei primi insediamenti francescani in Toscana. Lo stile della chiesa rispettava i canoni francescani, che volevano le chiese essenziali e severe, con pareti spoglie e tetto a vista. Quattro monofore ogivali si aprivano su ciascuna parete, mentre una si trovava sopra il portale di ingresso. Otto capriate costituivano la copertura lignea del tetto che doveva essere coperto da un tavolato decorato. Il Convento doveva essere dotato di due chiostri. Nel 1338 fu ultimata la costruzione del ponte, a nove arcate, che collega il convento alla città. Danneggiata durante l’assedio di Colle da parte delle truppe del Duca Alfonso di Calabria del 1479, fu nuovamente consacrata nel 1485. Nel corso del 1700 subì necessari lavori di restauro, con i tamponamenti delle finestre laterali e la loro sostituzione con finestroni rettangolari e la realizzazione di una volta. Alcune delle vetrate che ornavano la chiesa furono tolte ed utilizzate per altre chiese. Il ciclo pittorico presente sulle pareti è stato coperto da imbiancature. Risale al 1740 il monumento funebre del musicista ed organista del Convento Antonio Giacobbi. Nel periodo dal 1767 al 1809 il Convento ha svolto anche la funzione di Ospedale pubblico ed il chiostro fu utilizzato per la sepoltura dei morti. Nel 1866 il Convento fu soppresso e le sue opere d’arte rimosse. Fino al 1883 è stato utilizzato anche come caserma militare subendo notevoli danni. Nello stesso anno il Convento fu nuovamente restaurato e per breve tempo destinato a sede delle Missioni estere dei PP.MM.CC. di San Francesco. La destinazione a Seminario Vescovile risale al 1940 per volere del Vescovo di Colle di Val d’Elsa Francesco Niccoli, che nel 1937 acquisì i locali ed iniziò una nuova ristrutturazione. Un ultimo restauro è avvenuto nel 1992 ed ha consentito di riscoprire parte degli originari affreschi.